海曲（日照）具有悠久的历史。早在原始社会时期，就有人类在这里繁衍生息，创造着自己的文化。具考古工作者考证，在莒县凌阳河、东港区两城镇等地，已发现了一些属于旧石器时代早中期（北京猿人时期）和新石器时代后期的大汶口文化遗存和山东龙山文化遗存。
夏、商时期，日照属东夷。《吕氏春秋•孝行览•首时》说，西周初年的著名人物姜太公是“东夷之士”。今秦楼街道冯家沟村东南有姜公台，传说即为太公钓鱼处遗址。《史记》亦说他是东海上人。《齐乘》说：“太公，海曲县东吕乡人”。西周到战国前期，日照地属于莒国。公元前473年（鲁哀公二十二年），赵王勾践灭吴，徒都琅琊（今胶县县南），日照归越。公元前431年（楚简王元年），楚灭莒，以莒为邑，日照又属楚，后属齐。公元前284年（周郝王三十一年），燕将乐毅伐齐，入齐都临淄。齐王奔莒，莒人立齐王子法章为襄王。公元前270年，齐将田单破燕军，尽复齐失地，迎齐襄王回临淄。日照仍属齐。公元前255年，楚又北侵，取鲁，封鲁军于莒。日照亦为楚国所占。公元前223年，秦灭楚，日照又归秦国。公元前221年（始皇二十六年），秦统一中国，日照为莒县之东境，属琅琊郡。
西汉时，日照地区始置县，名海曲，属徐州刺吏部琅琊郡。西汉元帝时，封城阳王子光为昆山侯。日照之西半境（今五莲县）属昆山侯国。东汉时，废昆山国，日照更名为西海县（另据《汉书•地理志•海曲》及王先谦《补注》记载：“全祖望曰：‘当作海西。东京初年，刘永封董宪之地东海亦有此县。今流俗本讹为海曲’。先谦曰：“全说是。后汉因。《续志》又误，倒为西海，即其显证”）。三国魏时，废西海县，并入莒，属青州城阳郡。西晋初年，沿魏制。宋明帝失淮北，日照地区随莒县归北魏南青州东莞郡。公元529年置梁乡县，故址今东港区两城镇，属胶州东武郡。北周改南青州为莒州，郡县仍旧。隋代日照地属琅琊郡莒县。
唐代，日照地随莒县属河南道密州（高密郡）。五代因之。北宋时，属京东东路密州。
公元1087年，置日照镇，仍属莒县。日照之名始于此，有“日出初光先照”之意。后日照镇划入胶西县，改京东东路为山东东路。
公元1184年（金大定二十四年），升日照镇为县，仍名日照，属益都府莒州，县治于今日照城。元代，日照县属中书省山东东西道益都路莒州。明初，日照属山东等处承宣布政使司青州府莒州。洪武年间，为防倭寇，于县之南境置安东卫。清初，沿明制。1730年（清雍正八年）升莒为直隶州。1734年置沂州府，降莒州为散州，日照属沂州府。1742年（乾隆七年）裁安东卫并入日照县，置安东卫巡检司。
1913年2月，日照隶属胶东道。1925年东，改属琅琊道。1928年撤道制直属于山东省政府。1936年2月，隶属山东省第三行政督察专员公署。抗日战争时期，国民党日照县政府仍隶属该公署。1940年3月16日，中共领导下的日照县抗日民主政府成立。1941年1月，隶属莒、日、临、赣四县联合办事处，后四县联合办事处改为滨海各县行政联合办事处。1941年8月，日照隶属滨海专员公署。1944年6月隶属滨海区滨中行署（三行署）。1945年4月，滨海专员公署改为行政公署。1946年7月，滨海行政公署改为滨海行政专员公署，日照属该署。1948年8月，日照隶属鲁中南行政公署第六专署，次年7月改称滨海专署。
新中国成立后，1950年日照划归沂水专署。1953年8月，又划归胶州专署。1956年5月，该署临沂专署。1984年4月，临沂行署石臼港办事处建立。1985年3月22日，经国务院批准，撤销日照县和石臼办事处改为日照市，仍隶属临沂行署，5月正式办公。1989年6月12日，经国务院批准，日照市升格为地级市，11月5日对外正式办公。1992年12月7日日照市设区带县，将原属临沂地区的莒县和潍坊市的五莲县划归日照市，同时成立东港区。1993年5月29日设立岚山办事处，作为市政府派出机构。8月20日，成立日照开发区。1995年9月12日，省政府批复设立山海天旅游度假区。经国务院批准，2004年9月设立岚山区，将属东港区的高兴、黄墩、后村、巨峰等镇划归岚山区管辖。
也就是说，我们生活中所谓的“海曲”，其范围应包括现在的东港区、岚山区、五莲县、临沂（莒南）北部、诸城南部及胶南西北部。
海曲籍重要历史人物和当代名人主要有中华武祖、周朝丞相——姜太公，孔子的老师项橐，中国古代著名文学批评理论家（南北朝时期），《文心雕龙》的作者——刘勰，农民起义女领袖吕母，金朝状元张行简，明代状元焦竑，清朝名相刘墉，中国同盟会首批会员、国民党中央常委——丁惟汾，中共一大代表——王尽美，世界著名物理学家、诺贝尔奖金获得者——丁肇中，著名作家、《李二嫂改嫁》作者王安友等。
原载《海曲》2004年1月刊
海曲风韵(haiqufeng)
