梵文“mudra ”一词源自动词“mud " ，其意为“取悦神灵”。该词一般指的是印记、符号或标识。在佛教词汇中，该词主要用来指佛和神灵所结手印。
随着后期金刚乘佛教形象表象 的丰富发展，大量的手印开始进人不断扩充的众神神殿中。一般可列出三十六种主要手印，内有十二种单手手印 和二十四种双手手印 。在加德满都峡谷尼瓦尔佛教中，一般列出八大手印 ，即：l ) ：法丵轮印；2 ）施法印 ；3 ）金刚印；4 ）金刚界 印；5 ）金刚萨睡所结手印；6 ）无量光佛所结手印；7 ）大日如来佛所结手印；8 ）金刚持所结手印。
日本佛教一般也列出八大手印。印度教密宗和瑜伽派共列出一百零八种不同的手印，其中常用的有五十四种。在印度金刚乘佛教中，一般可以看到十二种主要手印，但在敬拜这些神灵的仪式中使用的手印数量远远不止这些。
印度教和佛教常把二十个手指和脚趾分为四根拇指和十六根手指两类。这种数字划分赋有各种象征意义，如：“四无量”、“十六空”、十六根手指脚趾，或是新月和望月之间的阴历天数。神灵的掌心和脚心常被涂以较浅的颜色以突出肤色的差异（在皮肤黝黑的亚洲人掌心和脚心上常可以看到这种较浅的肤色）。在藏族艺术中，很少画出掌心的主要纹路，最常见的是画一条代表金星 和月亮分界线的“x ”折线。掌心也可画有一个菱形，代表生命线、心线、头线和命运线四大主线。在佛的化身身上，在菱形里还可画上八辐金轮或千辐金轮这样的吉祥标识。
在佛教密续中，右手代表着阳性的方法或方便，左手代表阴性的智慧或空性。成对的礼器，如：金刚柞铃或弓箭分别握在左右手中，象征着动态的阳性方便与静态的禅定阴性智慧的结合。当用左右两手结双手印时，左手通常被握在右手中，如：吟迎罗手印 。有时，左手朝里。此时，里面的左手代表教法与自身（智慧）的契合，而外面的右手则代表能将佛法传授他人（方便）。在佛像画上，佛的右手常结动态的方便印，如：触地印、护法印、无畏印、施予印或传法印。左手一般保持静态的禅定姿态，左手放在膝上，象征着智慧或禅修空性。
施予印（藏文：mChog-sbyin-gyi-phyag-rgya )
结施予印时，掌心外翻向下，所有手指放松外伸或稍有内缚。它把“慷慨地”施舍比作慈善或赐予希望。通常要用“方法”右手来结施予印。在善相神，特别是参与怀柔和增长这类吉祥活动的善相神中，该手印十分常见。坐姿佛像最常结施予印，其手放在膝上，空无一物的掌心代表着赐予佛法中的如意宝。赐福神灵也在其内缚的右掌心捧着代表增长的器物，如一块珠宝或一个水果。参与“降珠宝或甘露”活动的几个神的右手呈圈状，令人不可思议的是，珠宝和甘露生成于他们空无一物的掌心。十一面观音四只右手中的第三只手结施予印，该手印也叫做“消饥除渴印” 。此时，其空无一物的掌心倾流出一股甘露可以减轻饿鬼的饥渴之感。
像白度母、大白伞盖佛母和千手观音这类神灵的每个掌心上都绘有一只“慧眼”。慧眼象征着他们无尽的慈爱觉识。慧眼和五根手指的结合把方法与智慧的结合比作“六度”。“六度”中的前“五度”布施、持戒、忍辱、精进、禅定（五根手指代表）需要“六度”中的第六度“智慧”（掌心中的慧眼为代表）的支持，并以此为依据。
护法印（藏文：Mi－ Vjigs－pavi －phyag － rgya )
护法印或无畏印也被视为施依印，下面将对此进行描述。“方法”右手通常结此手印。其掌心向外，手指上翘。表面看来，它与施予印相似，但其指尖向上而不是向下，手印通常结在胸前。施法印代表佛陀使芸芸众生免除轮回的所有恐惧。它是绿色北方不空成就如来佛特有的手势。在早期佛教艺术中，在佛像上常可看到护法印，该手印代表该佛的统治和保护性的福报。在早期基督教艺术中，耶稣基督也结同样的手印，这个手印也叫做“大手” 。
施依印(藏文：sKyabs-sbyin-gyi-phyag-rgya )
在藏族艺术中，护法印也被普遍称作施依印，左右两手均可结此手印。度母的八大化身或观音菩萨常结此手印，她们使人免遭“八难”。掌心向上朝外可以结出此手印。有时，在降伏令人恐惧之物时要掌心向下。食指、中指与无名指和拇指相触形成一个圆圈也可结出施依印，此时其他三指向上直伸。圆圈象征着施依是方法和智慧的结合，三个直伸的手指代表佛、法、僧“三宝”是所依之物。度母的各种化身都用她们的“智慧”左手结此手印，同时手握着一朵洁白莲花的莲茎，指尖相触形成圆圈内。
触地印（藏文：Sa-gnon )
触地印或许更以“大地见证”或“地触手势” 为人所知。结此手印时要将直伸的右手向下，指尖触地，这象征着“觉者”佛陀释迎牟尼在菩提树下消灭了恶魔大军并召请地神母亲证他无数次献祭的这一时刻。佛陀释迎牟尼常被画成端坐在菩提宝座上，其右手触地，左手放在膝上结禅定印。这象征着他在征服恶魔（右手）时，他的方法或方便与禅修空性的完美智慧（左手）的结合。触地印也是中央或东方蓝色不动如来佛的手印。
大圆满手印（藏文：Byang-chub-mchog-gi-phyag-rgya )
大圆满手印是大日如来佛最具特点的一个手势。他在幻现为众多早期瑜伽密宗坛城中的白色之主摩诃大日如来 时更结此手印。大圆满手印是双手相结的手印，双手放在胸前，紧握的“金刚拳”右手包着紧握的“金刚拳”左手上翘的食指。大日如来佛的另一个化身结大圆满手印，其右拳紧握的四根手指包着左拳上翘的拇指。拇指象征着坛城中央的大日如来佛，四根手指代表大日如来佛四周的四方佛。如果大圆满手印中手的位置颠倒的话，那么，上翘的右手食指则象征着阳性金刚柞插人左手的阴性的“莲花拳”中。
禅定印（藏文：mNyam-bzhag-phyag-rgya)
在结禅定印或三摩地印 时，要将左手或两只手放在膝上，掌心向上，手指伸开。当仅用“智慧”左手结此手印时，“方法”右手可以绘成结任何手印或握有神灵的具体器物。佛的众多化身都用左手结这个手印，象征着禅定力的稳定。他们上翻的左掌掌心常常托有僧钵，象征着他们的出离心。当双手都放在膝上时，右手总是压在左手上，象征方法（右手）的完善得到智慧（左手）的完美支撑。两个拇指指尖通常相触，此时，双手相合结禅定印，这代表红白菩提心露两大主脉在拇指处终结，并分别传送着方法和智慧结合而生的能量。禅定印是宁玛派最初一佛 普贤所结的特有手印，也是西方红色无量光佛的手印。
合十印（藏文：Thal-mo-sbyar-ba )
合十 是印度表示敬意、尊敬和赞赏时的传统手势，要在胸前或额头前将掌心相合。这个表示尊崇的手势可能是所有印度手印中最古老的一个。在佛教肖像画法中，这个手印被画成“双掌合拢”或相合，它是观音菩萨的几个化身及其眷属的主要手势。四臂观音、八臂观音和千手观音常被画成双手稍稍相合，在掌心中间捧有一块如意宝。这块珠宝象征着他的财产和赐予佛法宝，但在对观音菩萨像进行描述时，很少提及作为器物的这块如意宝。
天神或龙众侍供于供品两侧，它们向神进行供奉时也常结此手印，以表示祈求或赞美。在叩拜仪式中也用这个手印，此时，要把相合的掌心放在额头、喉部和胸前。以代表身、语、意的纯净。梵文" anjali ”一词的字面意思是“两捧”，源自掌边相扣的掌心，仿佛它们正捧着两捧谷粒或水。
殊胜三界印 （藏文：Hum-mdzad-kyi-phyag-rgya )
梵文“Humkara ” （字符“Hum ” ) 是大力神 怒相化身的名字，大力神也被称作“降三世明王”。该手印是一个双手所结手印，结该手印时，前臂要在胸前交叉，“方法”右前臂放在“智慧”左前臂上。两只手并拢成松弛的“金刚拳”状，中指和无名指与拇指合成一圈，食指和小拇指优雅地展开，所结手印一般被称作金刚印 。神灵交叉的左右两手通常握有代表方法和智慧的金刚柞铃。这个主要手印常被视为“金刚殊胜印” 。许多半怒相本尊神，特别是从蓝色不空如来生成的本尊神，如：转轮王、密集金刚、时轮金刚和金刚殊胜神，常被画成两只主臂交叉，结金刚持神所结的金刚殊胜印。金刚持这个一切佛部的估主被视为释迹牟尼的主要法身，释迎牟尼以此化身阐释密续。
“殊胜三界印” 被视为金刚殊胜神 所结的“降三世印”，金刚殊胜神的双手在头顶上方交叉，掌心向外，表示胜利。
降魔印（藏文：vByung-po-vdul-byed-kyi-phyag-rgya )
降魔印是令人生畏的金刚手（也称“降魔者” ）的四臂化身所结的手印。结此手印时，双臂在胸前交叉，右前臂压在左前臂上，两根个小手指勾在一起，形成降伏链的形状。两个掌心外缚，中指和无名指内缚，食指上翘。中指和无名指向下与拇指形成圈状。两手向各侧伸展，手指外指，结成期克手印。该手印的形状宛如金翅鸟外展的翅膀，据说，这个手印可以恫吓和降伏一切邪恶精怪。金刚手的几个怒相化身都与金翅鸟关系密切，这些化身从其身体的不同部位射出金翅鸟，让它们充当降魔的使者。
期克印（藏文：snig • mdzub )
由于仅用食指结印，因此，具有威胁意义的上翘食指实际上不能划归手印之类。作为恐怖或威胁的手势，食指像钩子一样从紧握或松弛的拳头中伸出。许多怒相神都结此手印，特别是当它们手握套索或铁钩这样的降魔器物或是从智慧火中喷射出火球之时更需要结此手印。上翘的食指象征着不动如来之字符“Hum ”的凶残特质，这种特质可以恫吓一切邪恶之敌。上翘的食指也叫“铁钩印” 。黑色马头金刚像或许能最生动地体现出其恫吓力。该神被画成左手挥舞着喷焰铁钩，铁钩上趴着一只伺机啃咬上翘食指指尖的黑色铁蝎。上翘和弯曲的食指、铁钩和蝎尾说明了 这个强力手印内含的恶意令人恐惧。
坛城印（藏文：dKyil-vkhor-phyag-rgya )
结坛城印表示将整个宇宙供奉给获得圆满的佛和大师。实际上，众神并不结此手印，但在“坛城供”礼仪观修中则广泛使用这一手印。在这个相当复杂的手印中，双手的无名指相背，指尖向上，而食指和小拇指要交叉或在掌心平面上交叉。此时，大拇指展开，穿过掌心，压在小拇指的指尖上。食指向后弯，压在中指的指尖上。两根直伸的无名指代表须弥山，交叉的中指和小拇指代表环围须弥山的四大瞻部洲，拇指和弯曲的食指代表环围须弥山的浩瀚咸海。在坛城供仪式中，修持者的念珠常盘卷在掌心和绕在直伸的无名指上，代表环围须弥山之金山的七座山脉和湖泊。
纯陀印（藏文：Lha-mo-tsundavi-rtsa-bavi-phyag-rgya）
纯陀印是女性菩萨纯陀颇具特色的手势。与观音菩萨的合十印相同，结这个手印时，要将双手的掌心在胸前相合，食指压着中指的中指节上，拇指指尖压在食指的指根上
（本文摘自：藏传佛教象征符号与器物图解，版权归原作者所有！）
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